故人胡不归（篇一）
篇一·初遇
若未曾有过风雪加身，梦中的你，该是何种模样？
【一】吾有梦中人
绮罗生一觉醒来，发觉自己成了九千胜。
【二】
九千胜的日子其实有些无聊。
刀神府总是门庭若市，往来如织，一派热闹景象。每日慕名前来的侠士数不胜数，或是要与他把盏言欢，或是要切磋高下，皆是君子之交，淡如清水。
他还和做绮罗生时一般交友广泛，来者不拒。每日都能与二三好友相约共饮，又无江湖俗事缠身，逍遥惬意得很。
却总是觉得少了些什么。
这日，九千胜又被二三好友邀至酒楼。众人说起前几日九千胜手持双刀，以一人之力杀入匪寨，为民除害的事，无不交口称赞。
一人道：“当时刀神大人一身白衣落拓，双刀挟杀，于万千匪徒中睥睨的风姿，某心甚往矣。”
众人皆称是。九千胜却只以雪璞扇掩面，轻声一笑。
又有人叹道：“刀神大人出道至今从未有过败绩，不知当今武林何人可堪与比肩？”
“听闻太室山上住着一位隐世不出的高人，其剑法如山岳巍峨挺拔，每每化敌招于无形，而自屹立不动。如此正气，堪可与刀神大人比肩。”
“不如方家岛之紫霄真人，以万钧雷霆入剑式，其剑法婉如游龙，又夹杂浩荡之势，奇哉异哉。”
“诶，东海仙山亦有不世剑客……”
众人争执了半晌，九千胜皆但笑不语。忽有人问道：“不知刀神大人以为，当世剑客，有几人堪可与一战？”
九千胜道：“武无极致，一时的胜负原不足挂心，又何来比肩一说？”
“话虽如此，但当今武林，难道就没有令刀神心生倾慕之人？”
九千胜扇子摇得轻快：“咦，尔等方才所说，皆为剑道奇才，吾神驰矣。”
众人皆笑。
“不过么……”九千胜顿了顿：“世上高人再多，要论剑道，吾平生亦只认一人。”
“哦？何人？”
雪璞扇又是一转，微掩住玉面，只露出一双流光溢彩的眼睛，似缀满星辰。九千胜笑意盈盈，一副不可说的模样，却轻声道：“梦中人。”
【三】
九千胜只当这一切是场大梦，是以一切随心，言谈举止较之绮罗生时还要更洒脱从容，不受拘束一些。且约莫是在梦境里，一切皆顺遂他意的缘故，他性情如此变化，竟也无一人置喙。众皆安之若素，仿佛九千胜本当如此。
九千胜本当如何呢？其实他自己也说不清了。
有好事者非要刨根究底，问出个所以然来，九千胜却不肯回答。众人被坏了兴致，起哄道：“刀神大人好生煞风景，我等以诗酒相酬，本自快意，却突然被刀神大人吊起了胃口。如今设疑而不答，大人该自罚三杯！”
罚就罚，罚了也不告诉你！
九千胜玩笑之性被激起，喝酒倒也爽快。他心道，好个诗酒相酬，可惜诗酒人生虽妙，但少了知交作伴，到底缺了那一点滋味。
要是那个人也能入梦来就好了。
温酒入喉，九千胜喝的有些微醺了，他朝楼下望去，迷蒙的视线中，竟恍惚掠过一道熟悉的身影。
九千胜一怔，连手上酒杯都来不及放下，连忙起身追了上去。
【四】
却说绝代天骄初入苦境那年，不过十六七岁的模样，眉宇间还带着少年人特有的生动和锐气。但他面容总是故作严肃，又有军人的袍冠加身，看上去厚重少文，走在街市上，扎眼得很。
行至半路，却隐隐听得身后有人唤他，唤的似乎是：“意——？”
“意——？”
“意——琦——？”
此时明月高悬，千灯点缀城阙，绝代天骄转过身来，恰见一人白衣白发，手持金玉酒杯立于他身后。夜风穿街过巷，轻轻吹动他发丝衣摆，而那人眉眼含笑，眸灿若星，灯火灼灼映照他殊艳面庞，其风姿特秀，悦怿若九春，竟似真似幻，如同凡尘妖孽一般。
此番风光，倒是应了那句“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”了。
绝代天骄默默看了那人半晌，忽而目光一凝，谨慎地后踏半步，伸手按在他的佩剑上。
气氛顿时紧张了起来。
“前辈聚众而来，不知有何贵干？”
九千胜笑容一僵。
这个剧本，好想不对啊？
【五】
九千胜走的太匆忙，未曾与众人交代。又追赶的急，全然未曾注意身后众人一路随行，早已浩浩荡荡地跟了他一路。等到他追至绝代天骄身后，尚在思索该如何搭话，身后人潮渐至，乌压压的一片，可不正是“聚众而来”么。
片刻之间，恰好对方如同心有灵犀一般转过身来。九千胜眼睛一亮，漫天绽开的烟火也不及他眼中雀跃万分之一。
“这位少侠……”
“前辈聚众而来，不知有何贵干？”
“少侠误会了，吾并非有意……”
“哦？”
“吾观少侠仪表堂堂，有心与少侠交个朋友，不知少侠意下……”
周围人私语窃窃，绝代天骄隐约听得什么“梦中人”云云，又想起方才九千胜唤他，分明是他人之名，前因后果稍加联想，若非眼前之人孟浪，有心戏弄于他，便当是认错人了。绝代天骄高傲惯了，哪受得如此轻慢，当下眉梢一沉，锵地一声拔出剑来。
“少侠……”
“不交！”
“少侠心有芥蒂？”
“没有。”
“那为何……”
“没有为何。”
“那就没办法了。”九千胜就叹了口气。
绝代天骄冷哼一声，算是回应。他利落地收了剑，准备离开。尚未及转身，就见九千胜周遭气势突然一变，由林间清风陡转为出鞘寒刃。耀眼、昳丽、杀气凛冽。
那是顶级武者的气势。
绝代天骄眼睛一亮，停下了脚步。
九千胜心中暗笑，手上却不马虎，他一撩衣袍，摆开了架势。
金玉酒杯早不知被丢到了何处，只见他双手横握住雪璞扇，一手用力一抽——艳刀微微出鞘，冷利的锋芒在刀刃上绽开，似秋霜凛冽，又似月光皎洁。
“少侠可愿与在下比试一场？若吾侥幸得胜，少侠便认下在下这个朋友，如何？”
——你们苦境人，都是这样交朋友的吗？
——非也，因人而异罢了。
——有趣。吾答应你，若吾输了，就与你交个朋友。
——得是好朋友。
——可以。
——一辈子，最最要好的朋友。
——几辈子都行！
——少侠此话当真？
——一言既出！
——驷马难追。
【六】
却说那日，九千胜诓得绝代天骄与他比武。这招果然直中要害，绝代天骄当下就拔出佩剑，要与九千胜好好比划比划。谁知九千胜与他不温不火地过了几招，却突然收了架势，藏了刀，又恢复了温文尔雅的翩翩贵族公子模样。绝代天骄剑出到一半，满腔热血梗在喉头，仿佛生生被人扼住，上也不是，下也不是，好半天，才恨恨地收了剑。
“为何收招？”
九千胜道：“此处人多，何不寻个开阔之处，你我二人好好酣战一番？”
绝代天骄想了想，也觉对方说得有理。为一时冲动而惊扰民众，确实是他不该，于是干脆道：“也好。那么……”
“西城有座酒楼，专设了比武擂台，不如就在那里，也好请酒楼众人为我们做个见证。左右你我二人不过切磋，点到即止，一处擂台，够用了。少侠以为如何？”
绝代天骄方因九千胜爱民之举对他有所改观，闻言又不悦道：“武道追求是何等大事，当全力以赴才是。用擂台未免儿戏！”
九千胜“咦”了一声：“武道的追求，本是建立在对武德的认可上。如今少侠与我尚无私交，约定切磋，也不过是为了一个赌约而已，场地之大或小又有什么妨碍？何况一时的胜负本代表不了什么，来日方长，想要全力以赴，你我还有许多机会。”
绝代天骄又觉得他说的有道理：“但……”
九千胜扇子摇得轻快，趁热打铁：“少侠若还觉遗憾，不如你我二人先以诗酒论交，增进感情。待时机成熟之后再酣战一场。”
绝代天骄想了又想，似乎正该如此。
这个人说话真是好生奇怪，一字一句皆敲在他心头，每每切中要害，让他反驳不得。但他直觉哪里不对，却又说不上来。原本一腔被冒犯了的怒气，此刻竟也被顺了七七八八。
九千胜此时又靠近了一些，携着一股熟悉又清冽的酒香，正亲亲切切地与他说着话，他嗓音清润，似微风过耳，好听得很。现在已经说到这两日要带他好好领略一下苦境风光了。
要说绝代天骄之心思，那是简单直接惯了。虽然有些高傲，却也分得清是非，听得进谏言，他起初觉得受了慢待，生气得要拔剑。如今觉得对方没有恶意，就愿意乖乖听对方说话。但他到底是少年心性，心中还有些别扭。只觉得自己未免太乖顺了一些，倒显得落了下乘。
绝代天骄拧着眉头，狐疑地看了一眼身侧一脸和蔼可亲的九千胜，习刀之人多身带煞气，九千胜眉目间却只见和风细雨，暖融春光，倒也是个特异之人。想来也不是什么大奸大恶之徒。这般一想，他心气稍顺，便觉得多听九千胜说些话也没什么了。
“吾与少侠一见如故，兴致所起，方絮谈至此，让少侠见笑了。”
哦。
一见如故。
看来此人眼光也不错，勉勉强强，堪可与交吧。
绝代天骄就点点头：“无妨，你说得也是些趣事。”
九千胜眉目稍展：“少侠若感兴趣，前方有间茶肆，不如我们以茶代酒，一同去喝一杯吧。”
“也好。”
“还未请教少侠名讳？”
绝代天骄矜持又高傲地看了他一眼：“待你胜过吾，吾便准你唤吾绝代天骄。”
话音刚落，身旁便传来“哈”的一声轻笑。
绝代天骄回头看去，只见九千胜正扇着扇子，亦笑盈盈地回望过来。观他面色和蔼如初，且一脸坦然，绝代天骄便疑心自己听错了。
“少侠有事？”
绝代天骄摇摇头。
“既如此，不如我们边走边说？”
“也好。”
“少侠说话似乎格外简练？”
“废言无益。”
“哦，四个字了。”
“……”
两人正欲一同离开街市，忽听身后有人叹道：“不愧是刀神大人，三言两语就能化敌为友。”
“何止呢。刚才还气势汹汹地要打架，这会儿就勾肩搭背地要去喝酒啦。”
“那少年定力也忒差了点儿。”
“到底年少，经不住刀神大人如此风姿。”
“是啊是啊，连名字都自己供出来了。”
……
绝代天骄直觉去寻九千胜，却见九千胜的扇子不知何时移到了面前，将大半张脸遮了个严严实实，只露出一双流光溢彩的眼睛，却遮不住眼中渐渐流淌而出的得逞笑意。
绝代天骄：“……”
【七】
晚间，九千胜回了刀神府。老管家为九千胜添了灯之后退将出来，感慨道：“大人今天似乎心情很好。”
身旁的仆客不解：“大人不是每天都心情很好？看上去总是和和气气的。”
“你懂什么！”老管家叹了口气：“平常是和气，今日却是欢喜。大人今日必遭逢喜事，你没瞧见，大人高兴地连二郎腿都翘起来了吗？”
【八】
绝代天骄答应了与九千胜同览苦境山川，他虽因那晚市集之事有所不快，却不愿因此失信。是以每日定时去约定的酒肆报道。倒是一番相处下来，他渐识得九千胜品行，认定了此人也是名清流，私心里早已将他当作朋友。但与九千胜比武一事，他却是记挂已久。每次出行前都要问一问此事。
“九千胜，你到底什么时候才肯与吾比武切磋？”
九千胜摇着扇子：“不急。”
绝代天骄着急得不得了，他痴迷武道许久，如今正有个绝世高手在他面前，却不能好好打一架，这该是何等憾事！但九千胜不急，他也不能表现得太急，否则，岂不是白白输了他一着？
其实绝代天骄并不是真的怕哪里输给了九千胜，他只是怕在九千胜面前哪里做的不好，这才处处别扭。可惜他当时年少，尚未觉出这层心思来，白白别扭了那许多年。
九千胜却仿佛有意逗他。
“你每次都说不急。”
“你吾相交还不够深。”
“吾却认为已经够深了。”
“哦？”九千胜正为他倒茶，闻言微抬了抬眼，轻声一笑：“那不如，吾来考考你。”
“但问无妨。”
“吾是什么人？”
绝代天骄道：“你是九千胜。”
“九千胜又是什么人？”
“九千胜是刀神。”
九千胜摇摇头：“不对。”
绝代天骄一怔：“你不是叫作刀神九千胜？”
“是呀。”九千胜将扇子轻轻抵在额前，敲了敲，似乎觉得有些不忍直视。“你是九千胜”这个答案，可以说是非常正直了，倒像是意琦行的风格：“可是这个答案不好听，你换一个吧。”
绝代天骄却只当九千胜又在逗他，当下冷哼一声撇过头去，不肯再说。
窗外不知何时淅淅沥沥地下起雨来。不一会儿，雨声渐大，雨水顺着屋檐汇集而下，开始像断了线的珠子，渐渐地就连成线，齐齐在青石板上迸溅开来。
二人又在酒肆中坐了一会儿，待雨声由大渐小，九千胜估摸着时间差不多了，正欲取了桌案边的油纸伞与绝代天骄一同离开，横空里却突然出现另一只手，先他一步将那伞取走了。九千胜一怔，绝代天骄却已在门外撑开了伞，回头等他跟上。
九千胜不知想到些什么，忽然笑了笑。
“少侠很喜欢撑伞吗？”
绝代天骄奇怪地看了他一眼：“何以如此问。”
九千胜与绝代天骄甫一离开酒肆，雨水便滴滴答答地敲落在伞面，似玉珠落盘，莫名悦耳。九千胜边走边与他解释：“少侠让吾想起了一个故人。”
绝代天骄一听见“故人”二字就不想听了，可九千胜还在说，他不听也不行。何况这样也显得太小气了一些。
九千胜似乎陷入了某种回忆，连嗓音都温柔了几分，只听他继续道：“他也很喜欢为吾撑伞。吾以前不觉，今日见少侠也为吾执伞，才忽然记起，以往吾与他同行，竟都是他为吾撑的伞，为吾遮住这一方风雨。”
绝代天骄忍了又忍，还是没忍住提醒道：“九千胜，吾可不是你的故人。”
九千胜就轻笑一声：“自然，你是少侠。”
“吾是绝代天骄！”
“哦，绝代少侠。”
“什么绝代少侠！吾叫绝代天骄！”
“可你说过，要等吾胜过你之后，才可以唤你绝代天骄呀？”
“不用！吾现在准你叫了，来，叫吾绝代天骄吧。”
“不可，人无信不立。说好了要待吾胜过你，吾怎可食言。”九千胜一脸正气。
“那我们现在就去打一架！”
“咦，也不可。”九千胜摇着扇子，又拒绝道。
“为什么？”
“因为你吾相交还不够深哪。”
绝代天骄心里那个气呀。
九千胜却还不肯放过他，亦步亦趋地跟在他身上，还摇着扇子，悠闲得很。
“少侠……”
“少侠怎么都不说话。”
“少侠是生气了吗？”
……
此时雨点渐大，绝代天骄见九千胜衣袖上微沾了水汽，恨恨地将伞往对方那里一偏，见已牢牢遮住了他整个身子，这才恨声道：“没有！”
“哎呀少侠，你衣服湿了。”
绝代天骄几乎是咬牙切齿，一字一句地从口中挤出这句话：“它——防——水。”
【九】
九千胜和绝代天骄的想法不一样。
于绝代天骄而言，他喜欢什么人，就想和他痛痛快快打上一架。但于九千胜，恐怕更喜欢和对方喝喝酒，弹弹琴，聊聊人生，再一起看看天上的星星月亮。
同喜同乐，同去同归，这样才妙。
不过，若是喜欢的人想要与他打上一架，他虽不热衷，却也是不会拒绝的。
九千胜忽然握住了绝代天骄的手，将伞一扶，笑道：“少侠的伞歪了。”他神情疏朗落拓，眉目间却溶溶之色，似晚间的清风明月，温柔得很。
绝代天骄被他这样温柔又认真地一看，就有些不自在。
“一点小雨，吾并不在意。”
“吾亦然。”九千胜伸手细细为他拂去衣上水珠，随后自然而然地接过了伞：“走吧，看完这一处，就差不多了。剩下的，我们比完了再看也是一样的。”
“嗯……嗯？”绝代天骄眼睛一亮：“你肯与吾打一场了？”
啧，这话说的。
九千胜也学着绝代天骄的样子“嗯”了一声，接着刷地一声打开了扇子，在胸前摇了摇——他虽一手举着伞，另一手却也将扇子玩的溜：“这样心心念念要找人打架的，恐怕天上地上唯你一个。”说完，扇子一合，飞快地在对方额上敲了一下。
绝代天骄一愣，待雨水冰冰凉凉地落在他脸上，他才发觉九千胜竟已一人撑着伞走出老远。
绝代天骄高兴坏了，一下就把九千胜刚敲了他高贵的脑袋的事情抛到了脑后。事实上，他根本没来得及反应过来。他抬起手挡了挡，冲九千胜喊道：“九千胜，你等等。”
九千胜就在前方停住了脚步，在蒙蒙雨雾中撑着伞回头看他。
绝代天骄飞快地朝他跑过去。
“九千胜，吾头发湿了。”
“吾看看。”
“衣服也湿了。”
“……去前方寻个避雨之处，吾替你理一理吧。”
“嗯。”
【十】
绮罗生从未拿扇子敲过意琦行的脑袋，九千胜更没有。
今日终于得偿所愿，九千胜却心虚得很，是以脚步如飞，跑得飞快，反倒忘了之前自己把伞接过来的事，害的绝代天骄淋了雨。
九千胜心中愧疚，绝代天骄却兴致高的很。到底是少年心性，上一刻还别别扭扭，这一刻高兴了，便又毫无芥蒂地与他亲近起来，也显得乖顺了许多。
他身量尚未完全长开，却已经与九千胜差不多高了，便微低了头，方便九千胜为他拭去头上雨露。
九千胜不由失笑：“与吾打一场，你就这么高兴吗？”
“当然！”绝代天骄昂首答道：“武道追求如攀峰逾岭，只能向上。与强者一战，无异于早一步领略高处风景，这是何等幸事！而强者的应战，又相当于对自己的认可。能得欣赏倾慕之人认可，岂非幸中之幸？”
绝代天骄一谈起武道，整个人就开始闪闪发光。如果说九千胜是华星秋月，辉光熠熠，水般皎洁，那么绝代天骄便是那似火骄阳，灼灼耀杀人眼。他语调慷慨铿锵，可见心怀激昂，且颇有要与九千胜好好探讨一番的趋势。
九千胜却意味深长地“哦”了一声：“欣赏倾慕之人，是在说吾吗？”
于是绝代天骄的声音，戛然而止。
【十一】
比武那日。
刀神府的老管家恭敬地送走了九千胜。待九千胜的身影渐渐地看不见了，他颤巍巍地直起身子，忍不住又站在门口开始叨叨。
“刀神大人最近兴致真好啊。今天早晨，可是特地让老奴给他梳了头呢！”
【十二】
绝代天骄已经在约定的酒馆等了许久，九千胜却只堪堪早了半刻钟。
九千胜刚进来的时候，绝代天骄一眼就瞥见了他。随即觉得哪里不对，又看了他一眼。这一眼之后，便又有第二眼、第三眼……但他看了又看，却说不上来究竟不对在哪里，只觉得九千胜今日，似乎格外地……
嗯，光彩照人。
大约是为了今日的比武的缘故，昨晚睡得早了，是以显得气色好吧？
这样正直地一想，绝代天骄不由又期待起来。虽说九千胜选的这个地方差强人意，场地小不说，且气氛喧闹，围观的人群众多，恐怕施展不开。但他想着来日方长，以后再与九千胜寻个开阔的地方酣战一场也是一样的。
倒是九千胜，被绝代天骄的小动作惹得一声轻笑。他起初是频频看他，一下一下的，好像他身上有哪里不对。后来却突然两眼放光。他走得越近，他眼中光芒就越盛，就差脸上写着“快来和我打架”这几个字了。
九千胜笑着朝他打了个招呼：“久候了。”
绝代天骄就迫不及待地从座位上站起来，他摇了摇头：“闲话少叙，还是快开始吧！”
话音甫落，周围便传来一阵叫好。
于是绝代天骄的斗志愈发昂扬了。
“九千胜，你曾与吾说过‘修武者先修心’。唯有心正，方有机会得见真正的武道。如今就让吾好好看看，你的武心究竟如何吧！”他说着，气息渐凝，缓缓摆开了架势。
【十三】
这真是一场灾难。
当时有多兴奋期待，以后就有多难堪沮丧。他并不是输了，却要比输了更糟糕。在绝代天骄全然纯粹，又无往不利的十六载年少时光里，甚至在他往后很长很长一段的人生岁月里，这都堪称他最不愿回想的起的一段记忆。
当然，很久之后他就会明白，所谓的不堪，其实根本不值一提。有的时候重要的并不是回忆，而是回忆里的那个人。只要是和那个人有关，那么哪怕再不堪的记忆，都可以变成他的隋珠和璧，稀世珍宝。让他能够在往后独自一人的时光里，就着暮岁寒天，凉风冷月，独自品尝，却也甘之如饴。
不过，这些都是后话了。
对于当时的绝代天骄而言，如果上天愿意再给他一次机会，那么他一定、一定、一定要找出那个，没有公德心的，在地上乱扔果皮垃圾，害的他脚底打滑，差点跌了一跤，却又没跌成，最后被九千胜一把揽住的，王——八——蛋。
如果可以，他还想把酒馆老板抓出来打一顿，问问他，究竟懂不懂得“爱岗敬业、认真负责”这八个字怎么写，他在开张之前，都不晓得要先打扫一下场地的么？
但最最可恨的，还要数那个九千胜。他当时一手还提着刀，一手却揽着他腰不放，笑如春山，明晃晃的倒映在他眼帘，既好看又可恶。还偏要笑着问他：“在下的心，少侠现在可看清楚了？”
绝代天骄：“……”
【十四】
绝代天骄为那次比武之事低落了许久，许是觉得太过难堪的缘故。九千胜为了逗他开心，决定告诉他一个秘密。
他轻咳了一声：“其实吾那日，是特地梳了头去见你的。”
绝代天骄懒洋洋地一抬眼皮，似乎不明所以：“所以？”他又认真想了想：“哦，你平常不梳头吗？”
九千胜：“……”
九千胜忽然觉得，即使是年轻时候的意琦行，也不是等闲人能够轻易交流得了的。
【十五】
这日，九千胜又与绝代天骄说起上次那个赌约，道是如今胜负已定，要好好做一个了结才行。绝代天骄一听见“赌约”二字，头顶上那团阴云又开始哗啦啦地下起大雨。他慢腾腾地转了个身，背影萧条地对着九千胜。
九千胜心里都快乐坏了，面上却要装的一片正经。他悠哉地着扇子，笑道：“想来吾认识的绝代天骄，拿得起，放得下，断不会为了一次之胜负，耿耿至此？”
绝代天骄的耳朵动了动。
九千胜夸他了！
他当然拿得起放得下，也不在乎一时的输赢，但这可不是胜负的问题，是面子！是形象！
这样一想，绝代天骄又垮下脸来。
他“哼”地一声撇过头去：“吾才没有耿耿至此！”
“是是是，你才没有耿耿于怀。但你的臭脸，已经耿在你脸上好几天咯。”
绝代天骄不理他。
九千胜就道：“绝代天骄，不就是被吾抱了一下，你若介意，吾让你抱回来便是？”
“你还说！！！”
“好吧，吾不说了。”九千胜背过身去，合起的雪璞扇轻轻抵在胸前。他装模作样地叹了口气：“但你这样，真是令吾伤心。你这样执着于被吾抱了一下这件事，是在嫌弃吾吗。”
“没有！吾不是……”
“可你一点也不见欢喜。”
绝代天骄一时转不过来，他当时恨不得找个地洞钻下去，有什么好欢喜的。
“唉，你果然……”
“没有！吾……吾……”绝代天骄刷的一下站起身来，急于要解释。但他“吾”了半天，却怎么也说不出口。
吾什么？
吾被你抱了一下，很欢喜？
不不不这个答案太可怕了。
绝代天骄只要这么一想就忍不住浑身激灵，一股寒气从脚底直冲脑门。
“吾……吾……”绝代天骄一张赛雪的脸涨得通红，他见九千胜背影抖动得厉害，心中更是煎熬。那句“吾很欢喜”差点就要脱口而出。但念头一转，他忽然回过味来，气的恨恨地丢了手中的树枝，背着手大步离开了。
还不忘解释：“总之吾没有嫌弃你！没有！”
九千胜见状，“哎呀”了一声，连忙收了扇子跟上前去。
“果然是绝代天骄，这样聪明，吾骗不过你。”
“哼！”
“哈，莫气莫气，吾带你去个好地方。”
【十六】
九千胜要与绝代天骄去的地方，约莫在城郊十里处。此处地势开阔，惟有一座危峰兀立，直入云霄。漫天星辰似天幕垂落平野，月色如练洒满江流，细草微风，壮阔又惬意。绝代天骄见此峰形状怪异，其间怪石嶙峋，又有枯松倒挂，飞湍瀑流砯崖转石，有心要登顶一观。九千胜拦他不及，只得跟着他一同顺着栈道而上。
行至半途，九千胜却怎么也不肯走了。山腰处恰有一株梅花树，枝木峥嵘，苍翠万顷。九千胜便半扶半抱着那梅树，对绝代天骄道：“可以了。此处风景甚佳，手可摘星，不如就到这里吧！”
绝代天骄还眼巴巴地望着高处：“还是去山顶，吾替你摘颗更大的！”
九千胜脸色苍白，幸得夜色遮掩，看不真切：“不，不用。此处可以了。”
绝代天骄觉出不对，狐疑地看了他一眼。
“九千胜，你该不会恐高吧。”
九千胜轻咳了一声：“好友若欲登顶而小齐鲁，还是白日再来为妙。此时夜色已深，即便攀至峰顶，也只有黑漆漆的一片，岂不扫兴？”
“哈！九千胜，你果然恐高！”
回答他的，是一连串掩饰尴尬的咳嗽声。
绝代天骄哈哈大笑。
“闲话少叙，我们还是快点进入正题吧。好友，你可还记得当时立下赌约时，允诺过吾什么？”
绝代天骄方扳回一城，通体舒畅，此时听九千胜又提起赌约，竟也不觉刺耳了。他想了想：“当时允诺，若此战吾输了，便与你交个朋友。但吾以为，咱们已经是朋友了。”
“耶，相交有深有浅，朋友亦有远近。你允诺吾的，是要做好朋友。”九千胜又恢复了潇洒的常态，一把雪璞扇在衣襟前摇得风生水起。
“可你也的确是吾之好友？”
“还得是一辈子，最要好的朋友。”
绝代天骄终于明白过来了：“是生死至交，下辈子，下下辈子，几辈子都由你。”说完，又忍不住嘲笑道：“九千胜，你怎么跟个小孩子一样的。”
九千胜也笑了：“至交可以，生死就免了。”他“刷”地合了扇子，敲在绝代天骄肩上：“绝代天骄，你的命，你可得自己握紧了，若没有吾的同意就擅自弄丢了，上天入地，吾可不会放过你。”
“直言威胁，不像是九千胜。”
“一言九鼎，却像是绝代天骄。”
两人对视一眼，忽然齐声大笑起来。笑声淋漓，可见其中快意。
“绝代天骄，生生世世的诺言，自己说了可不算数。此间天光澄明，不如我们就以星光为介，请此梅英作证，无论以后造化如何、际遇如何，此心不负，此情不改。纵异时相隔千里之外，也当记此抱柱之盟。”
绝代天骄却想起刚才九千胜抱着梅树不撒手的情形，可不正是“抱柱”么。他笑道：“就依你。”
于是九千胜踏出几步，走出荫蔽之外，对着这萧疏古木，郑重举手作誓：“苍天在上，清友为证，九千胜在此敬立重誓，愿与绝代天骄结为至交，从此死生交付，忧乐皆同。生不弃，死亦不离，不知有无来世，如有，亦愿如此。”
绝代天骄原本还兴致勃勃，听着听着便拧起了眉头：“九千胜，你这誓词不对。”
“哦？”
“吾出身疆场，早已看透死生，马革裹尸原本就是吾等将士宿命。而你不同，清风明月才是你的归宿。你要与吾死不离，是嫌自己的命太长了吗？”
九千胜却轻笑道：“吾说要与你‘死不离’，可没说要与你殉情。”
“九千胜！你……”绝代天骄一噎，顿感窘迫。
“今日你我同踏此澄明夜色，莹莹星火，既是称心而来，他日也当快意而去。”九千胜又开始摇他的扇子，但那错金的雪璞扇，配上这烈烈白衣，倒也真是风流蕴藉，好看的紧。他笑得愉悦，：“同去同归，这样才妙。分付西东，异地长隔又有什么打紧，若此心常在，至交之间，又何必朝朝暮暮？”
生当长记，死当来归。
纵两处茫茫，也如在眼前。
不过，若真能朝朝暮暮，那就更妙了。
九千胜小声嘀咕了一句，绝代天骄没听清，他问：“九千胜，你说什么？”
九千胜就用雪璞扇遮了半张脸，微侧过身避开他的视线。
“没什么呀。”
“你说什么朝朝暮暮？”
“吾说至交之间，互相记挂就好，何必朝朝暮暮。”
“那你笑什么。”
“吾笑……哦，吾笑该轮到你了。你还是快些吧，不然那么长的誓词，你该忘记了。”九千胜催促道。
绝代天骄点点头，于是也学着九千胜的样子，对着那寒星淡月，郁郁古木，郑重起地了个誓：“愿同此誓。”
九千胜方舒了口气，听到此处又觉不对：“吾说了那么一大段，你就四个字？”
绝代天骄也奇道：“你不是怕吾忘记了？吾说‘愿同此誓’，保证一字不差。”
九千胜：“……”
【十七】
“九千胜，你扇子怎么摇得那么快？”
“哦，吾觉得有些烧。”
“是吗？”
“怒火中烧。”
“……”
【十八】
九千胜的气还没消。
绝代天骄那颗耿直的心哪，不知道自己哪里做错了，委屈得不得了，却也不敢再造次。他不知从哪儿弄来一张藤椅，讨好地置在梅树下。九千胜就舒舒服服地躺在椅子上，一边喝着酒，一边赏着夜，偶尔觑他一眼。
绝代天骄蹲他身后刨土。
“九千胜，你埋这么多酒在这树下做什么？”
“自然是为了以后取饮的。”
“哦？”
“以后有了什么值得纪念庆祝的事情，你吾就来此取饮一壶，岂不有趣？”
绝代天骄压根儿没觉出哪里有趣，于他而言，能与九千胜一同喝酒就已经很有趣了。是什么酒，在哪里喝，又有什么打紧？更何况雪浦酒瓶造型特殊，密封不紧，将它埋于地下，容易挥发变少不说，还易沾染上泥土气息。恐怕等到来年他们取饮之时，这酒就走味了。
不过，九千胜正在气头上，这些话他还是少说为妙。
绝代天骄不说话，九千胜又惬意地摇起了扇子，夏日清凉的晚风入襟，吹散浮躁心绪，他心境渐佳，接着道：“待日后你成年了，剑道修为更上一层楼，做了什么行侠仗义的事情，又或者再遇到什么投契之人……”
九千胜想着，他既然在这里遇见了绝代天骄，还能再遇见好友一留衣也说不定。
想起一留衣，他神色便有些怀念。
“届时再带他来此地……”
绝代天骄手下的动作一顿。
“‘朝朝暮暮’‘死生不离’……”
“……”
“取饮此酒……”
“……”
……
“绝代天骄，你在做什么？”
“依你之言，埋酒。”
“……你刨的那么深，是想把地底打穿个洞吗？”
【十九】
哼！
刨的这么深，看你怎么还和别人“朝朝暮暮”，“死生不离”！
【二十】
九千胜原本是想邀绝代天骄一同去画舫上饮酒赏夜，不料却半途被绝代天骄拉去攀援险峰。等他们一同下山之时，九千胜见峰下江流如练，潮声汹涌规律，这才想起自己原本意图。
却说绝代天骄随九千胜入了画舫，他起初还觉得兴致勃勃，渐渐觉出不对，面色愈发凝重起来。
九千胜察觉他面色不佳，须臾便明白了缘由，忍不住轻笑出声。
“好友，你如何了？”
“无事。”绝代天骄故作镇定。
过了一会儿。
绝代天骄决定去船头看看风景。
“可需吾陪同？”九千胜关切道。
“不必。”
又一会儿。
绝代天骄趴在船头，面色惨白。九千胜一下一下地拍着他的背，又好笑又心疼。
“你撑不住就直说，吾将画舫靠岸就是。”
“九千胜，吾……吾……”绝代天骄颤巍巍地抬起头来，眼角泛红，泪眼汪汪。
“……”
再一会儿。
“呕……”
“……”
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